Wer war Roger Bacon?

Die Schweizer waren es jedenfalls nicht, sie haben das Teleskop nicht erfunden. 400 Jahre nachdem Galileo Galilei dieses Instrument zum ersten mal nach allen Regeln der modernen Wissenschaft auf den Himmel richtete, stellt sich die Frage um so mehr, wer nun der geistige Urheber des Teleskops ist.

Jede Wissenschaft hat zwei Geschichten: Die eine ist die verkürzte Geschichte, die meist einfach aus einer Abfolge bedeutender Persönlichkeit besteht. Diese Geschichte trägt jeder bei sich, der sich mit einer Wissenschaft beschäftigt und sich ihr zugehörig fühlt. Die Funktion dieser verkürzten Wissenschaftsgeschichte darf nicht unterschätzt werden, denn sie hilft, die Entwicklung der Wissenschaft grob einzuordnen, ihre Umbrüche und Paradigmenwechsel mit den Namen der Forscher zu verbinden. Jeder, der sich mit einem Wissensgebiet beschäftigt, sollte auch seine Geschichte auf diese Art skizzieren können. In solch einer verkürzten Darstellung hat man sich wohl auf den Holländer Hans Lippershey als "Newton des Teleskops" geeinigt - gelegentlich ergänzt um seine Landsleute Zacharias Janssen und Jakob Metius.

Die wahre Wissenschaftsgeschichte ist aber ein Gebiet für Spezialisten und das um so mehr, je weiter eine Entwicklung zurück liegt. Denn jeder Forscher steht auf den Schultern von Riesen und jede Idee hat ihre Vorläufer. Hier die wahren Verhältnisse beschreiben zu können geht weit an dem vorbei, was man im Studium einer Wissenschaft vermitteln kann.

Zum Jahr der Astronomie begegnen uns so immer wieder neue Vordenker in Sachen Teleskop. Für mich ganz neu bringt Helmut Hornung in seinem Buch Streifzüge durch das All den englischen Mönchen Roger Bacon ins Spiel:

"Nach seinem Tod erschien eine Schrift, in der Rogerius Baco beschreibt, wie er Kinder als Riesen gesehen und Sonne und Mond herangezogen habe. Hatte Baco das Geheimnis des Teleskops mit ins Grab genommen?"

Leider geht der Autor nicht weiter auf seine eigene Frage ein und ich habe auch nicht mehr Hinweise finden können, ob Roger Bacon (lateinisiert Rogerius Baco) wirklich ein Teleskop entwickelt haben könnte. Alles was ich über ihn finde ist, dass er von 1214 bis 1292 lebte, wobei diese Daten unsicher sind. Er war als Gelehrter auf der Höhe seiner Zeit und wirkte an der Universität Paris, zur damaligen Zeit das intellektuelle Zentrum Europas. Später trat er dann dem Franziskaner-Orden bei. Er war wohl mäßig vermögend und hat sein Hab und Gut darauf verwendet, sich geistig zu entwickeln (wir sind hier in einer Zeit ohne Bafög und C4-Professur).
Er gilt als einer der Wegbereiter empirischer Forschung: Das was geschieht und das was ist bilden für ihn eine Einheit und in der (wissenschaftlichen) Erkenntnis zeigt sich das Wirken Gottes. Wer das Experiment ins Zentrum der Erkenntnis rückt stößt unweigerlich mit den althergebrachten Autoritäten zusammen. So forderte Roger Bacon, genau wie später Martin Luther, dass auch in der Theologie die Bibel selbst wieder Gegenstand der Auseinandersetzung ist und nicht das Studium der Texte irgendwelcher Autoritäten - man könnte sagen, das Lesen in der Bibel ist für den empirischen Theologen dasselbe, wie das Lesen in der Natur für den Experimentalphysiker. So war es nur folgerichtig, dass Roger Bacon zeitweilig eingesperrt wurde, laut Wikipedia immerhin vermutlich von 1278 bis 1292. In Oxford verstarb er und dort, am Museum für Naturgeschichte der Universität, findet sich zu seiner Würdigung die oben abgebildete Statue.

Leider weiß ich nach all dem immer noch nicht, wie es sich nun mit Roger Bacon und dem Teleskop genau verhält. Sollte hier ein methodisch seiner Zeit weit vorausgehender praktischer Denker zwei Linsen hintereinander gehalten haben, um den ewig unveränderlichen Himmel der scholastischen Theologie zu beobachten? Vielleicht hat mir ja jemand einen Literatur- oder Linktipp.

Der Wikipedia-Eintrag über Roger Bacon findet sich hier.
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