Eines der erstaunlichsten Raumfahrzeuge aller Zeiten ist die Saturnsonde Cassini. Das Gemeinschaftsprojekt von NASA, ESA und ASI (Agenzia Spaziale Italiana) kreist seit 2004 in dem riesigen Saturnsystem, mit seinem fantastischen Ringen und über 60 Monden!
Die Aufnahme oben stammt vom 29. Juli 2015. Cassini surft über die Ringe des Saturn und blickt zurück. So gelingt diese fantastische Aufnahme der schmalen Sichel des Mondes Enceladus. Eine Million Kilometer trennen das Raumfahrzeug vom Mond. Da wir fast genau in Richtung Sonne blicken, sehen wir nur eine schmale Sichel. Das ist ganz so, wie bei unserem irdischen Mond, der sich immer dann als schmale Neumondsichel zeigt, wenn er nahe der Blickrichtung zur Sonne steht.
Der fünfhundert Kilometer durchmessende Mond Enceladus ist eine faszinierende Welt, die von Cassini bereits öfters genauer untersucht wurde. In seiner Südpolregion finden wir aktive Geysire, die Wassereis und Staub in das Saturnsystem blasen. Wer in der Großansicht der Aufnahme ganz genau hinschaut, kann diese Geysire am unteren dunklen Rand des Mondes erkennen.
Die Analyse der Cassini-Daten lässt die Astronomen vermuten, dass sich unter der dicken Eisschicht der Enceladus-Oberfläche ein riesiger Ozean befindet. Dieser Ozean spannt sich um den ganzen Mond. Es scheint sogar so zu sein, dass der innere Kern des Mondes keinerlei Kontakt zur Oberfläche hat und der Mond quasi im riesigen Ozean umherschwappt.
Image Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA
Quelle: apod.nasa.gov
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